祝融號“火星找水”有新發(fā)現(xiàn)

中國科學(xué)家日前利用祝融號火星車獲取的數(shù)據(jù)，在地質(zhì)年代較年輕的祝融號著陸區(qū)發(fā)現(xiàn)了水活動跡象，表明火星該區(qū)域可能含有大量以含水礦物形式存在的可利用水。

該研究由中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心劉洋研究員團(tuán)隊(duì)完成，相關(guān)成果12日在國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》發(fā)表。

（A）祝融號著陸點(diǎn)地貌圖。（B）祝融號巡視路線圖。（中科院國家空間科學(xué)中心供圖）

作為太陽系中與地球同處于“宜居帶”的行星，火星是人類探尋地外生命的絕佳地點(diǎn)。火星是如何從溫暖濕潤變得寒冷干燥的？火星的水環(huán)境演化經(jīng)歷了怎樣的歷程？歷來是人們關(guān)注的重要內(nèi)容。

“祝融號火星車著陸區(qū)為火星北部低地烏托邦平原區(qū)域，位于年輕的亞馬遜紀(jì)地層上，30億年前至今的亞馬遜紀(jì)是火星地質(zhì)年代幾個主要階段的末期。已有的研究認(rèn)為，火星在亞馬遜紀(jì)時(shí)期氣候寒冷干燥，液態(tài)水活動的范圍和程度極其有限。”劉洋介紹。

但此前的軌道遙感數(shù)據(jù)分析顯示，烏托邦平原曾經(jīng)可能存在大量的揮發(fā)分，不過，受限于空間分辨率和覆蓋率，并沒有在祝融號著陸區(qū)附近發(fā)現(xiàn)含水礦物，這為該地區(qū)水活動的性質(zhì)帶來了諸多疑問。

祝融號火星車獲取的短波紅外光譜和導(dǎo)航地形相機(jī)數(shù)據(jù)幫助解決了這個難題。研究團(tuán)隊(duì)利用這些數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了巖化的板狀硬殼層，其中富含含水硫酸鹽等礦物。據(jù)推斷，這些硬殼層可能是由地下水涌溢或者毛細(xì)作用蒸發(fā)結(jié)晶出的鹽類礦物，膠結(jié)了火星土壤后經(jīng)巖化作用形成。

祝融號著陸區(qū)富含硫酸鹽的巖化硬殼形成過程示意圖。（中科院國家空間科學(xué)中心供圖）

“這一發(fā)現(xiàn)表明，亞馬遜紀(jì)時(shí)期的火星水圈可能比以往認(rèn)為的更加活躍，對理解火星的氣候環(huán)境演化歷史具有重要意義。”劉洋說，同時(shí)也表明，祝融號著陸區(qū)以及火星北部平原的廣泛區(qū)域可能含有大量以含水礦物形式存在的可利用水，可供未來載人火星探測進(jìn)行原位資源利用。

截至目前，祝融號火星車已在火星表面行駛1年，累計(jì)行駛近2千米，獲得了大量寶貴的科學(xué)探測數(shù)據(jù)。此次發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著祝融號實(shí)現(xiàn)了國際上首次利用巡視器上的短波紅外光譜儀在火星原位探測到含水礦物。新華社北京5月12日電（記者張泉）