中國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)國(guó)際一流光學(xué)天文臺(tái)址

圖為施工中的冷湖賽什騰臺(tái)址。洪文瀚攝

18日，國(guó)際科學(xué)期刊《自然》發(fā)布了一項(xiàng)重大科學(xué)進(jìn)展。中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員、西華師范大學(xué)物理與天文學(xué)院天文系系主任鄧?yán)畈叛芯繄F(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，青海冷湖賽什騰臺(tái)址的光學(xué)觀測(cè)條件比肩國(guó)際一流大型天文臺(tái)。這一發(fā)現(xiàn)為我國(guó)光學(xué)天文發(fā)展創(chuàng)造了重大機(jī)遇，也為國(guó)際光學(xué)天文發(fā)展提供了寶貴的戰(zhàn)略資源。該成果由鄧?yán)畈蓬I(lǐng)銜的冷湖地區(qū)光學(xué)天文臺(tái)選址團(tuán)隊(duì)完成，成員包括中科院國(guó)家天文臺(tái)、中國(guó)科學(xué)院大學(xué)、西華師范大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所、中科院紫金山天文臺(tái)青海觀測(cè)站等單位研究人員。

位于青海省海西蒙古族藏族自治州的冷湖地區(qū)日照豐沛、降水極少、夜空晴朗，歷史記錄的天氣情況良好。自2018年1月啟動(dòng)青海冷湖地區(qū)的天文選址工作以來(lái)，研究團(tuán)隊(duì)克服重重困難，建成所有關(guān)鍵臺(tái)址參數(shù)的測(cè)量平臺(tái)，經(jīng)過(guò)3年連續(xù)監(jiān)測(cè)，綜合分析數(shù)據(jù)后得出上述結(jié)論。

據(jù)鄧?yán)畈沤榻B，光學(xué)/紅外觀測(cè)臺(tái)址是極其寶貴的戰(zhàn)略性稀缺資源，目前國(guó)際公認(rèn)的最佳臺(tái)址只有智利北部山區(qū)、美國(guó)夏威夷莫那卡亞峰及南極內(nèi)陸冰穹地區(qū)。選址團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)細(xì)致統(tǒng)計(jì)分析發(fā)現(xiàn)，冷湖賽什騰山C區(qū)（4200米標(biāo)高點(diǎn)）的視寧度中值為0.75角秒。這個(gè)參數(shù)與國(guó)際最佳臺(tái)址同期數(shù)據(jù)大致相同，全面優(yōu)于其他臺(tái)址。同時(shí)，在紅外觀測(cè)條件上，對(duì)物質(zhì)起源和生命起源等極端科學(xué)目標(biāo)而言，最重要的臺(tái)址指標(biāo)是可沉降水汽（PWV），冷湖賽什騰臺(tái)址是所有國(guó)際一流臺(tái)址中最為優(yōu)越的。按可觀測(cè)時(shí)間和視寧度進(jìn)行綜合量化分析，賽什騰山的品質(zhì)優(yōu)于青藏高原其他選址點(diǎn)，與夏威夷莫那卡亞峰和智利各天文臺(tái)相比，基本持平。

冷湖國(guó)際一流臺(tái)址的發(fā)現(xiàn)打破了長(zhǎng)期制約我國(guó)光學(xué)天文觀測(cè)發(fā)展的瓶頸，為我國(guó)光學(xué)天文發(fā)展創(chuàng)造了重大機(jī)遇。特別是冷湖所在的地理經(jīng)度區(qū)域內(nèi)，尚屬世界大型光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的空白區(qū)，而天文觀測(cè)常常需要時(shí)域、空域的接力觀測(cè)，因此，也是國(guó)際光學(xué)天文發(fā)展的寶貴資源。本報(bào)北京8月19日電  （記者吳月輝、王明峰）