香港科學(xué)家參與引力波探測 料定成果將獲諾獎
編輯: 關(guān)春英 | 時間: 2016-02-14 10:33:29 | 來源: 中國新聞網(wǎng) |
香港中文大學(xué)物理系研究助理教授黎冠峰。
中新網(wǎng)2月13日電 據(jù)香港《文匯報》報道, LIGO(雷射干涉儀引力波觀測站)合作組此前宣布證實了百年前愛因斯坦的引力波預(yù)言,作為唯一的香港院校參與者,香港中文大學(xué)物理系研究助理教授黎冠峰形容有關(guān)成果是史上廣義相對論的“最佳認(rèn)證”,也讓天文物理學(xué)進(jìn)入新時代,有信心可獲諾貝爾獎。
黎冠峰自2009年修讀博士開始加入LIGO,從事研究利用探測器尋找黑洞撞擊及相關(guān)數(shù)據(jù)分析等工作。他向媒體分享了有關(guān)研究的歷程,講解合作組如何重組探測器,將其敏感度增加3倍,并同時“減少噪聲”,最終探測器一啟用就測出引力波。
有關(guān)探測到底有多難,黎冠峰以“21個零”去進(jìn)一步解釋。他表示:“這次估算的兩個合并黑洞位于13億光年外,所產(chǎn)生的引力波傳送至地球已經(jīng)非常微弱,轉(zhuǎn)變極細(xì)。”打個比方,就如同一根頭發(fā)的厚度去除以地球與恒星之間的距離;以數(shù)字表示即“0.000000000000000000001”,因此只有極精密的儀器才可監(jiān)察。
圖為激光干涉引力波天文臺(LIGO)聯(lián)合創(chuàng)始人Kip Thorne在介紹合并的黑洞。
不過,要探測如此細(xì)微的訊號,自然也會探測到大量的噪聲,哪怕只是一輛車經(jīng)過,其震動都會構(gòu)成影響。黎冠峰指出,LIGO在20年來一直想方法及設(shè)計專門裝置減少噪聲,另外也在美國列文斯頓及漢福德兩地各設(shè)一個觀測站,互相比對數(shù)據(jù)以加強可靠性。
為了進(jìn)一步提高探測器的性能,LIGO在2010年開始重新組建及進(jìn)行升級工作,直至去年終于將探測器性能大幅加強3倍,更于試行當(dāng)日、黎冠峰首日于中大上班時就發(fā)現(xiàn)引力波。對于這意外驚喜,黎冠峰謹(jǐn)慎看待,時刻聯(lián)絡(luò)身在美國的學(xué)生作檢查,并再三詳細(xì)比對及分析,才確認(rèn)真正探測到雙黑洞碰撞所產(chǎn)生的引力波。
黎冠峰笑言,獲得證實的一刻有同僚歡呼大叫,本次的發(fā)現(xiàn)亦幾乎獲得全球科學(xué)家肯定,令坊間視之為諾貝爾獎大熱,“幾乎100%可奪獎,不是今年就是下年。”
很多人關(guān)心探測引力波到底能為人類帶來什么,黎冠峰首先指出有關(guān)發(fā)現(xiàn)是人類目前為止對廣義相對論的“最佳認(rèn)證”,終結(jié)科學(xué)界長達(dá)百年的迷思。他又表示︰“人類在16世紀(jì)開始轉(zhuǎn)用天文望遠(yuǎn)鏡,才發(fā)現(xiàn)天上的并非全都是星,原來當(dāng)中還有銀河等超越當(dāng)時人類認(rèn)知的東西存在。”同理,本次成功探測引力波猶如“第一次看清”太空謎團,相信引力波未來可以引領(lǐng)科學(xué)家更了解天文現(xiàn)象,發(fā)現(xiàn)此前不能想象的事物。
黎冠峰透露,目前正在分析其他資料,加上今年預(yù)計仍有很大機會能探測到其他引力波,相信好消息將陸續(xù)有來。
此外,香港中大下月開始將正式加入LIGO成為其中一員,屆時雙方將會有更多交流計劃,中大學(xué)生亦有機會到 LIGO 總部協(xié)助分析數(shù)據(jù)。
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