收入不平等不斷加劇 美國經(jīng)濟政策到底為誰服務(wù)

2015年8月10日，美國密蘇里州圣路易斯縣，民眾持續(xù)舉行游行示威，抗議警察粗暴執(zhí)法導(dǎo)致社會動蕩。多名示威民眾被警察拘捕或采取強制措施。人民視覺

 

2015年2月6日，美國加利福尼亞州圣克拉拉主題公園舉行招聘會，吸引了大批失業(yè)民眾和低收入群體前來登記。人民視覺

 

2016年4月14日，美國芝加哥，大批當?shù)孛癖娊M織游行，要求將美國全境的最低時薪提高至15美元，改善低收入群體的生活條件。人民視覺

 

美國收入不平等問題愈益嚴重，占總?cè)丝?%的富人與其余99%人口間的貧富差距達到上世紀20年代以來的最高點，“反華爾街”隨之成為新的“政治正確”

 

“三座大山”壓在美國中產(chǎn)階層背上

 

50年前，美國最大雇主通用汽車公司的一名普通員工，時薪相當于現(xiàn)在的35美元。如今，美國最大雇主沃爾瑪?shù)囊幻氯肼殕T工，時薪只有9美元。這是美國前勞工部長、現(xiàn)任加州大學(xué)伯克利分校公共政策教授羅伯特·賴克在其新近出版的《拯救資本主義》一書中給出的數(shù)據(jù)，美國藍領(lǐng)待遇今昔對比可謂觸目驚心。

 

美國羅素·塞奇基金會的研究顯示，2014年，美國家庭的凈財富較10年前大幅縮水36%。與1983年相比，美國底層20%的家庭凈財富縮水了85.3%，中間20%的家庭財富萎縮了25.8%。

 

皮尤研究中心的調(diào)查顯示，從2000年到2014年，普通醫(yī)生、律師、教師、工程師、科學(xué)家的收入幾乎沒有增長，而公司高管等收入金字塔頂尖群體收入增加了3倍。1965年，最大350家公司首席執(zhí)行官的收入是員工平均工資的20倍，1989年和2012年，收入差距分別擴大到58倍和273倍。

 

據(jù)《紐約時報》公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2015年，全美400家大企業(yè)首席執(zhí)行官平均年收入1050萬美元。中產(chǎn)階層收入占社會總收入的比例由1970年的62%下降至2014年的43%，高收入者的收入比重從29%上升至49%。

 

美國知名記者、歷史學(xué)家尼爾·蓋布勒目前在一所大學(xué)擔(dān)任教職，經(jīng)濟收入和社會地位讓很多人羨慕。可是他同47%的美國人一樣，由于貸款和日常消費，如果要拿出400美元現(xiàn)金“救急”，需要借款或者變賣資產(chǎn)。家庭燃油用光，蓋布勒需要向女兒借錢購買，美國中產(chǎn)階層的窘境可見一斑。

 

來自馬薩諸塞州中南部達德利小鎮(zhèn)的維克多·卡爾格倫，是一位瑞典裔農(nóng)民。從他那腫脹的手指關(guān)節(jié)、皸裂的皮膚、蹣跚的步履，可以看出他這一輩子的辛勞。“我們夫婦經(jīng)營農(nóng)場49年，每天清晨起來擠奶，這樣的生活幾十年不曾變過。”維克多說。

 

卡爾格倫有一兒一女，并都有了下一代。兒子是修路工，工作并不穩(wěn)定，沒活干的時候只能歇著。女兒在一家商店工作，女婿在當?shù)鼐炀止ぷ?。說起女婿的工作，卡爾格倫不無擔(dān)憂：“當警察并不比上戰(zhàn)場安全，因為這里人人都可能帶槍，隨時會碰上危險。”

 

卡爾格倫盡管病痛纏身，仍不能安心退休。幾十年來，老兩口每月只能拿到1400美元，不工作就無法維持日常生計。年紀大了，重體力活干不了，就養(yǎng)些肉牛、賣點干草?？删瓦@點簡單的營生，每年稅單卻有一大摞。“我們辛辛苦苦一輩子，為什么還是晚景凄涼？我們幾十年來老老實實上繳養(yǎng)老保險，為什么養(yǎng)老金會大打折扣？”卡爾格倫發(fā)出這樣的慨嘆。

 

凱爾·劉易斯與妻子阿米娜都是美國知名法學(xué)院的畢業(yè)生。劉易斯在一家證券公司擔(dān)任分析師，阿米娜在直屬聯(lián)邦政府的社會保障局工作。目前他們有兩個孩子，大的不到兩歲，小的剛出生不久。按照美國的標準，他們屬于典型的中產(chǎn)階層。但劉易斯告訴本報記者，事實并非如此。除了養(yǎng)育孩子，夫妻二人租房、醫(yī)保、汽車等日常開銷也不是一筆小數(shù)目。兩人都要償還學(xué)貸，還要規(guī)劃買房，為孩子將來的教育做投資，生活壓力很大。

 

劉易斯告訴本報記者：“我們與父輩的就業(yè)環(huán)境已經(jīng)大大不同，現(xiàn)在我們面臨更多困難和挑戰(zhàn)——實際收入徘徊不前，房產(chǎn)價格大漲，大學(xué)貸款負擔(dān)沉重，這可以稱得上美國典型中產(chǎn)階層的‘三座大山’。”

 

根據(jù)《華爾街日報》的統(tǒng)計，2015年背負貸款的畢業(yè)生超過70%，人均貸款3.5萬美元。另有統(tǒng)計顯示美國約有4300萬人有學(xué)生貸款債務(wù)，債務(wù)總額達1.23萬億美元。

 

金錢政治令大眾訴求幾乎沒有影響力

 

蓋布勒感慨道，“美國社會由勝利者和失敗者組成”，而現(xiàn)在越來越多的中產(chǎn)階層，甚至中上階層民眾滑向“失敗者”。美國聯(lián)邦儲備委員會所做的“美國消費者金融和經(jīng)濟狀況調(diào)查”顯示，美國中產(chǎn)階層中的專業(yè)人員、臨近退休的勞動者、剛踏入職場的年輕人都面臨實際收入萎縮的困境。美國收入較低的兼職工作人員中，有49%的人為了更高收入，寧愿延長工作時間。

 

是什么導(dǎo)致了貧富差距拉大？一個通常的解釋是經(jīng)濟全球化和技術(shù)進步，它們使得普通階層競爭力下降，而受教育程度高的更具競爭力。在賴克看來，這一解釋雖有一定道理，但有失偏頗，其中關(guān)鍵的政治現(xiàn)象被忽視了：更多的政治權(quán)力集中于企業(yè)和財經(jīng)精英，使得他們能夠直接影響經(jīng)濟運行規(guī)則，這是導(dǎo)致財富不均的一個關(guān)鍵原因。

 

賴克認為，知識產(chǎn)權(quán)的擴大與延長，為制藥企業(yè)等帶來意外之財；反壟斷法對占據(jù)重要市場地位的企業(yè)網(wǎng)開一面，導(dǎo)致美國寬帶接入、航空票價、銀行服務(wù)支出的費用遠遠高于其他發(fā)達國家；破產(chǎn)法又讓一些汽車巨頭或航空公司置員工與社區(qū)利益于不顧。公司破產(chǎn)了，債務(wù)會被免除，但員工的住房貸款、上學(xué)貸款等不能被免除，壓力依然巨大。

 

英國牛津大學(xué)教授安東尼·阿特金森指出，美國人目前面臨的不平等遠比上一代嚴重，主要原因是特別富裕階層攫取了其中的大多數(shù)財富，但是這些財富是由包括中下層民眾在內(nèi)的社會共同創(chuàng)造的。

 

密歇根大學(xué)教授羅納德·英格哈特總結(jié)道，經(jīng)濟不平等是資本主義的本質(zhì)特征，美國不平等問題日益嚴重，實際上反映了美國精英與大眾階層權(quán)力平衡的轉(zhuǎn)換。目前，美國的整體財富仍然在增加，不過這些財富都跑到了富人手中，而中低收入者的實際收入一直停滯不前，甚至有所減少，富人利用自己手中的財富影響公共政策，影響公共政策的后果是財富更加集中在富人手中，違背中低收入者的意愿，收入差距加大、富人影響公共政策、財富更加集中形成惡性循環(huán)。

 

過度金融化，是貧富不均的另一重要誘因?！稌r代》周刊執(zhí)行副主編拉娜·弗魯哈爾在《美國資本主義的大危機》一文中認為，美國經(jīng)濟的病根就是“金融化”，金融產(chǎn)業(yè)在美國經(jīng)濟中占據(jù)統(tǒng)治地位，美國金融業(yè)占美國經(jīng)濟的比重從1980年的4%上升至目前的7%，這個行業(yè)創(chuàng)造的就業(yè)占4%，卻攫取了25%的利潤。

 

金融不僅與美國工商業(yè)密切關(guān)聯(lián)，還滲透到普通民眾的生活中。但是，美國民眾往往不具備專業(yè)的金融知識，自然無法逃離金融行業(yè)的“盤剝”。美國高盛集團前高管華萊士·特布維爾評論稱：“美國經(jīng)濟已經(jīng)逐漸成為金融集團和其他人的零和游戲。”

 

弗魯哈爾認為，金融行業(yè)已經(jīng)從服務(wù)工商業(yè)轉(zhuǎn)向了服務(wù)自身，銀行不斷進行金融創(chuàng)新，無底線地追求高倍金融杠桿和超額利潤，不僅帶來極大金融風(fēng)險，還扭曲了國民經(jīng)濟。

 

華盛頓與資本市場派駐的“大使”有千絲萬縷的聯(lián)系，在今年10個最大的個人政治資金捐獻者中，有6人是對沖基金所有者。在奧巴馬總統(tǒng)任內(nèi)最重要的金融監(jiān)管法案《多德—弗蘭克法》出臺前，奧巴馬政府不斷征求大銀行家的意見，卻對最廣大的股民和金融專家的意見聽取不夠。雖然奧巴馬稱，不斷加劇的收入不平等已經(jīng)成為美國“這個時代的嚴峻挑戰(zhàn)”，但除了加強對金融業(yè)的監(jiān)管，減少貧富差距的現(xiàn)實路徑并非不存在。

 

比如，提高最低工資標準。很多經(jīng)濟學(xué)家都認為，這一措施有望推動企業(yè)創(chuàng)造更多高質(zhì)量、高產(chǎn)出的就業(yè)機會。但是，這在一定程度上與特殊利益集團利益是相違背的，當前的美國政治也許“想得到”，卻很難“做得到”。

 

調(diào)查顯示，在美國，只有42%的人宣稱支持資本主義。弗魯哈爾一語道破這種思潮背后的動因：“公眾情緒反映了日常經(jīng)濟現(xiàn)實。目前，美國人對經(jīng)濟制度的疑問比之前多得多。人們懷疑美國的經(jīng)濟政策到底是為誰服務(wù)，對誰不利，為什么經(jīng)濟增長仍然乏力？”

 

普林斯頓大學(xué)政治學(xué)教授馬丁·季倫思和西北大學(xué)教授本杰明·佩奇研究發(fā)現(xiàn)，美國政府對收入居前10%的富人的訴求回應(yīng)最為“殷勤”，在大多數(shù)情況下，大眾的訴求對美國政府幾乎沒有影響力。造成這種差別的原因只有一個，那就是金錢政治。

 

自由不等于公平與平等

 

哈佛大學(xué)教授丹妮爾·艾倫指出，在美國文化中，對“自由”的強調(diào)很多，對“平等”則強調(diào)不足，美國人很少花時間考慮公平與平等，這是對社會發(fā)展思考的缺位。哈佛大學(xué)法學(xué)院教授勞倫斯·萊希格認為，過去20年，由于金錢政治的影響，“民主”“平等”等價值觀被嚴重腐化，富裕階層的權(quán)力更高他人一等。

 

美國政治長期遭受金錢腐蝕，導(dǎo)致今年總統(tǒng)大選民眾的強烈反彈。國際輿論普遍擔(dān)憂，美國出現(xiàn)了嚴重的“民粹主義”思潮。“反華盛頓”“反華爾街”成了新的“政治正確”和“流行話語”，美國民眾對華爾街的反感達到前所未有的高度。在今年4月發(fā)生的“民主之春”抗議活動中，美國民眾明確提出反對以華爾街為代表的大企業(yè)、大財團斥巨資“購買”美國競選。

 

金錢政治大行其道，選舉成為“燒錢”競賽，競選公職的候選人把大量時間花在籌款上，對選區(qū)內(nèi)普通選民的捐款和投票的關(guān)注度明顯降低。在美國當前的民主制度下，從經(jīng)濟到教育、從醫(yī)保到司法，各個領(lǐng)域所通過的政策都是由美國普通民眾的納稅所支撐，但受益的往往只有少數(shù)人。

 

政客依靠“金錢政治”勝選，當選后利用手中權(quán)力伺機回報“金主”便不意外。民主黨資深參議員羅伯特·梅嫩德斯多次被曝利用職權(quán)“關(guān)照”重要的政治捐款人的生意與私生活，并于去年4月被美國司法部以涉嫌受賄、欺詐等14項罪名正式起訴。

 

亞拉巴馬州行政、立法、司法三部門的負責(zé)人都深陷丑聞之中，該州眾議院議長邁克·哈伯德涉嫌腐敗，被控利用職務(wù)之便為自己的公司和關(guān)聯(lián)企業(yè)謀私利，接受游說公司的禮品等，涉案人員幾乎囊括了該州知名政商界精英。這都是金錢政治和“政黨分贓制度”造成的惡果。

 

丹妮爾·艾倫認為，金錢政治與收入不平等互為因果，同時使得收入不平等更加固化。改變收入不均的狀況不容易，首先需要減少金錢和利益集團對政治生活的影響，尋求政治權(quán)利的平等，使他們在政治中有平等發(fā)言權(quán)，用公平的公共政策幫助解決收入不平等，然后用社會和經(jīng)濟領(lǐng)域的平等保障政治權(quán)利平等，而競選制度改革僅僅是一個開始。

 

奧巴馬在入主白宮之前，曾信誓旦旦要改變?nèi)A盛頓的“政治氣氛”?，F(xiàn)在他的第二個總統(tǒng)任期臨近結(jié)束，最讓他感到無能為力的，依然是金錢政治對美國社會生活方方面面的腐蝕和侵襲。政治極化、金錢政治、貧富差距，美國政治與社會問題摻雜在一起，民眾期待的“改變”遙遙無期。

 

賴克認為，未來幾十年最重要的政治競爭，并不發(fā)生在左派或右派之間，或是共和黨與民主黨之間，而是發(fā)生在失去基礎(chǔ)的大多數(shù)美國人與拒絕承認貧困日益增長的經(jīng)濟精英之間。（本報駐美國記者 章念生 張朋輝）