歐洲“彗星獵手”終接近目標 歷經(jīng)10年旅途
編輯: 陳豪 | 時間: 2014-08-06 14:11:49 | 來源: 廣州日報 |
廣州日報
歐洲“羅塞塔”彗星探測器。(資料圖片)
在歷經(jīng)10年、行程60億公里后,歐洲“羅塞塔”彗星探測器終于將趕上目標彗星——“丘留莫夫-格拉西緬科”。這一時刻將標志著歐洲航天局耗資13億歐元的彗星探測計劃進入關(guān)鍵階段。
“深度睡眠”31個月
按照計劃,“羅塞塔”探測器將在本月6日到達距離目標彗星約100公里的地方。為了實現(xiàn)這一目標,“羅塞塔”自2004年發(fā)射升空后,曾四次飛越火星和地球,利用重力加速。
由于遠離太陽難以給太陽能板充電,“羅塞塔”還經(jīng)歷了長達31個月的“深度睡眠”,直到今年1月才被喚醒。它目前離地球的距離已經(jīng)超過4億公里。“我們用了10年多時間才到達這一步,”負責“羅塞塔”運行的西爾萬·洛迪奧說,“現(xiàn)在我們要學習如何與彗星對接,并在今后數(shù)月內(nèi)與它待在一起。”
在追上目標彗星后,“羅塞塔”將開始對彗星表面進行繪圖,探測其引力、質(zhì)量、形狀和大氣等。根據(jù)觀測到的數(shù)據(jù),科學家將選擇一個合適的著陸地點,向彗星發(fā)射“羅塞塔”攜帶的著陸器“菲萊”,預計著陸時間為11月11日。
彗星狀如鴨子
“羅塞塔”上月曾經(jīng)對目標彗星拍照。照片顯示,與許多人預想的不同,這顆彗星并不像個土豆,而更像一只鴨子。“這有點讓人吃驚。”法國馬賽天體物理學實驗室的研究人員菲利普·拉米說。
拉米認為,最可能的解釋是,這顆彗星最初由兩部分融合而成。他說,彗星這種獨特的形狀會給著陸器登陸造成更多限制。
天文學家認為,彗星由太陽系誕生初期的物質(zhì)組成,由于它們自身溫度極低并置身于“天寒地凍”的宇宙空間,因此自太陽系誕生以來,彗星成分幾乎不變,對它們進行研究將有助于揭開太陽系形成的諸多奧秘。(張偉)
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